循環流化床鍋爐是在鼓泡床鍋爐（沸騰爐）的基礎上發展起來的，因此鼓泡床的一些理論和概念可以用于循環流化床鍋爐。但是又有很大的差別。早期的循環流化床鍋爐流化速度比較高，因此稱作快速循環循環床鍋爐。快速床的基本理論也可以用于循環流化床鍋爐。鼓泡床和快速床的基本理論已經研究了很長時間，形成了一定的理論。要了解循環流化床的原理，必須要了解鼓泡床和快速床的理論以及物料從鼓泡床→湍流床→快速床各種狀態下的動力特性、燃燒特性以及傳熱特性。