在地下水中的鐵常以二價鐵的形式存在，由于二價鐵在水中的溶解度大，所以剛從含水層中抽出來的含鐵地下水仍然清澈透明，但一經與空氣接觸，水中的二價鐵便被空氣中的氧氣氧化，生成難溶于水的三價鐵的氫氧化物而由水中析出。水中的鐵含量過大時，不僅會給生活帶來不便，還會給工業生產帶來許多問題。例如，鐵錳在鍋爐用水中是生成水垢的成分之一。在冷卻用水中，鐵附著于加熱管壁上，會降低管壁的傳熱系數，管道中的垢使水發濁變黃，并出現漂浮物和微小顆粒等雜質，甚至會發生嚴重的堵塞腐蝕。致使設備壽命大大減短。就要多消耗3%~5%能源。