椴樹屬植物約有80余種，主要分布在亞熱帶和北溫帶。我國約有32種，主產黃河流域以南、五嶺以北的廣大亞熱帶地區，只有少數種類到達北回歸線以南、華北及東北。在東北及華北一帶，椴樹屬各種是主要的蜜源植物，椴樹蜜在清朝時期是皇家貢蜜。
國內椴樹多為野生，除少數農林院校、科研單位零星栽植外，苗圃地培養及城鎮綠化上的應用都非常少見。歐美國家對椴樹的栽培已有上千年的歷史，最的椴樹應用實例是德國柏林的菩提樹下大街，1647年栽植的1000株椴樹歷經幾百年風雨，依然生生不息，為各地游客提供了壯麗的景致。雖然“菩提樹”是誤譯（實為“椴樹”），但目前的譯法早已成為柏林的一個代名詞。
我國于2000年前后，在華北及東北等地引種有歐洲小葉椴（又稱心葉椴）、歐洲大葉椴（又稱闊葉椴）及美洲椴等椴樹品種，其中，歐洲小葉椴因具有樹形規整、花香馥郁、秋葉絢麗等特點，被眾多專家學者認可并推薦，最近幾年發展較快。目前在吉林、遼寧、山東、浙江等省份都有栽培。受歐洲小葉椴快速發展的影響，國產椴樹也受到苗木經營者的重視，山苗入圃馴化、小苗擴繁培養的速度都很迅速。
自2015年起，歐洲小葉椴開始在東北及華北等地的項目上應用，作為苗木新品種，因其性狀表現出色，受到業內人士的廣泛好評。2015年4月，燕園農業在大連民族學院在正門兩側及教學樓旁栽植了50余株歐洲小葉椴，經過一年緩苗，這批小葉椴生長茂盛，剛剛迎來了盛花期。淺黃色小花與淡綠色苞片搭配出別具特色的景觀效果。花開時節，不僅游人學子絡繹不絕，更有蜜蜂蝴蝶熙來攘往。歐洲小葉椴與周圍建筑完美結合，為美麗校園營造了別有韻味的園林氛圍。