石欄桿最早出現于隋唐時期，起初多仿木結構。至宋代，石欄桿已很普遍。但周代禮器座上有類似石欄桿的構件。漢代以臥欞式石欄桿為最多。六朝盛行鉤片勾闌。石欄桿轉角立望柱或尋杖絞口造者，均可見于云岡石窟、敦煌壁畫。元明清的木欄桿比較纖細，而石欄桿逐漸脫離木制欄桿的形制，趨向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和裝飾的石欄桿形式進入中國?，F代石欄桿的材料和造型更為多樣。